만병초는 줄기 끝에 10∼20개의 꽃이 모여 자라며, 철쭉꽃처럼 깔때기 모양의 꽃을 피우는 것이 특징이다. 뿌리와 잎에 여러 질환에 효험이 있는 성분을 갖고 있어 예부터 민간에서 약재로 사용했다.
식물명(별명) | 만병초, (천상초(天上草)·뚝갈나무·만년초(萬年草)·풍엽·석남엽) |
학,과명 | Rhododendron brachycarpum, 진달래과 |
생 약 명 | 만병초 [萬病草] |
설 명 | ♣ 진달래과의 상록관목으로 높이 1∼4m이다. 잎은 고무나무 잎을 닮았고 꽃은 철쭉꽃을 닮았으며 꽃빛깔은 희다. 나무껍질은 잿빛이 섞인 흰색이다. 잎은 어긋나지만 가지 끝에서는 5∼7개가 모여 달리고 타원형이거나 타원 모양 바소꼴이며 혁질(革質:가죽 같은 질감)이다. 길이 8∼20cm, 나비 2∼5cm이고 가장자리는 밋밋하며 뒤로 말린다. 겉은 짙은 녹색이고 뒷면에는 연한 갈색 털이 빽빽이 난다. 잎자루는 길이 1∼3cm이다. 꽃은 6∼7월에 피고 10∼20개씩 가지 끝에 총상꽃차례로 달린다. 작은꽃자루는 붉은빛을 띤 갈색으로서 털이 빽빽이 난다. 화관은 깔때기 모양으로 흰색 또는 연한 노란색이고 안쪽 윗면에 녹색 반점이 있으며 5갈래로 갈라진다. 수술은 10개이고 암술은 1개이다. 씨방에는 갈색 털이 빽빽이 난다. 열매는 삭과로서 타원 모양이며 길이 약 2cm이고 9월에 갈색으로 익는다. 잎은 이뇨제와 강장제로 쓴다. 진홍색 꽃이 피는 것을 홍만병초(var. roseum)라고 한다. |
분포와 생육지 | 고산지대에서 자란다. 관상용으로 분에 심으며, 한국(지리산, 울릉도, 강원도, 북부지방), 일본에 분포한다. |
약 효 | 양혈, 혈당강하, 소염, 진통, 강장, 강정, 항균. |
적응증 | ♣ 만병초는 고혈압, 저혈압, 당뇨병, 신경통, 관절염, 두통, 생리불순, 불임증, 양기부족, 신장병, 심부전증, 비만증, 무좀, 간경화, 간염, 축농증, 중이염 등의 갖가지 질병에 효과가 있다. ♣ 만병초 잎을 달인 차를 오래 마시면 정신이 맑아지고 피가 깨끗해지며 정력이 좋아 지고, 특히 여성들이 먹으면 불감증을 치료할 수 있고 정력이 세어진다고 한다. ♣ 만병초 잎은 균을 죽이는 힘이 몹시 강하여 무좀·습진·건선 같은 피부병을 치료하는 데도 쓴다. ♣ 만병초는 진통작용이 강하여 말기 암 환자의 통증을 없애는 데도 쓴다. 통증이 격심할 때 만병초 달인 물을 마시면 바로 아픔이 멎는다. |
특기사항 | 만병초(萬病草)는 이름 그대로 만병에 효과가 있는 약초이다. 한방에서는 별로 쓰지 않지만 민간에서는 거의 만병통치약처럼 쓰고 있다. |
약용부위 | 잎, 뿌리 |
채취와 법제 | 잎을 쓸 때에는 가을이나 겨울철에 채취한 잎을 차로 달여 마시고, 뿌리를 쓸 때에는 술을 담가서 먹는다. |
약 성 | 약성은 조금 차고, 맛은 쓰고 시다. |
사용법 | 만병초 잎을 차로 마시려면, 만병초잎 5∼10개를 물 2되(3.6리터)에 넣어 물이 1되가 될 때까지 끓여서 한번에 소주잔으로 1잔씩 밥먹고 나서 마신다. |
대증요법 | |
주의사항 | 만병초 잎에는‘안드로메도톡신’이라는 성분이 있는데, 이 성분은 호흡 중추를 마비시켜서 잘못 복용하면 식도가 타 들어 가는 듯 하고 설사와 구토가 나는데, 심한 경우에 생명을 잃을 수도 있다고 한다. |
만병초는 이름 그대로 만병에 효과가 있는 약초이다.
한방에서는 별로 쓰지않지만 민간에서는 거의 만병통치약처럼 쓰고있다.
중국의 의학사전인 『중약대사전에 성질은 평하고 맛은달고 시큼하며 생리불순, 토혈,
자궁출혈, 직장궤양출혈, 이질, 관절염을 치료한다.”고 적혀 있다.
.
중국장백산약용식물채색도지에는 중추신경을 억제하여 통증을 멎게하고
혈압을 뚜렷하게 낮추며 수렴,발한, 항균, 강심작용이 있어 이질과 사지마비,
신경통, 류머티스성 관절염 등을 치료하는 효능이 있다.”고 하였다.
만병초는 높고 추운 산꼭대기에서 자라는 늘푸른 떨기나무다.
잎은 고무나무 잎을 닮았고 꽃은 철쭉꽃을 닮았으며 꽃빛깔은 희다.
천상초, 뚝갈나무, 만년초, 풍엽, 석남엽 등으로도 불린다.
천상초는 하늘의 신선들이 가꾸는 꽃이라 하여 붙인 이름이고 만년초는
만년 동안을 산다고 하여 붙은 이름이다.
만병초를 중국에서는 칠리향(七里香) 또는 향수(香樹)라는 이름으로
부르는데 꽃에서 좋은 향기가 나기때문에 붙은 이름이다.
만주지방에 사는 사람들은 제사를 지낼때 향나무 대신 만병초 잎을 태운다고 한다.
만병초 잎은 향기가좋아 백두산 밑에사는 사람들이나 일본의 아이누족은
만병초 잎을말아서 담배처럼 피우기도 한다.
우리나라에는 태백산, 울릉도, 한라산, 지리산, 오대산, 소백산, 설악산, 개방산,등 해발1,000m가 넘는 곳에서 난다.
북한에는 백두산에 노란색 꽃이피는 노란만병초의 큰군락이 있고,
울릉도에는 붉은꽃이피는 홍만병초가있다.
만병초는 생명력이 매우 강인한 나무다.
영하 30~40도의 추위에도 푸른 잎을 떨어뜨리지 않는다.
이나무는 날씨가 건조할때나 추운 겨울철에는 잎이 뒤로 도르르말려 수분증발을 막는다.
만병초는 몹시 추운 산꼭대기에서 자라며 겨울에도 잎이 떨어지지 않는다.
여러질병에 약효가 있는것으로 이름이 지어진 탓인지 만병초는 주변에서
보기가 귀한 식물이다.
약용부위는 주로 잎과뿌리를쓰며 가을이나 겨울철에 채취한잎을 그늘에 말리어
차로달여 마시면되나 잎에는 ‘안드로메도톡신’이라는 유독성분이 있어
함부로 사용하면 호흡중추를 마비시키고 때로는 구토와 설사를 일으키므로 주의를 요한다.
만병초의잎은 균을죽이는 힘이강하여 무좀, 습진, 건선,등의 피부병 치료에 자주쓰이고
진통의 작용이 있어 말기의 암환자들에게 통증을없애는 진통제로 쓰인다고하고
백반증 또는 백전풍, 백설풍이라 부르는 피부에 흰얼룩이 퍼지는 질환인 백납에
특별하게 좋은효과를 보는것으로 알려져있는데 이병은 아직까지는
마땅한 치료약이 없는것이 현실이나
만병초의 잎으로 치유할수 있는것으로 백납의 환부에 침을 빽빽하게 찌르고
만병초 달인물을 면봉같은것으로 적시어 하루에 3~4회 발라주면
잘치료된다고 전해온다
살아생전 북한의 지도자 김일성은 목뒤에 두툼한 종양이 TV화면에서 자주 보였다.
그가 이종양을 치료하기위해 만병초의 잎, 영지버섯의 종균 달인물을
오래 복용한 사실이있다.
이름만큼 만병에 좋은 효과를 보이는 약초이지만 전통한의학의 처방에는
거의 쓰임이 없으나 민간약으로 알려저 내려오기에 산속의 수도자들에게는
만병통치약으로 알려저있다.
여성들의 불감증·간경화·당뇨병에 만병초 잎과 뿌리를 약으로 쓴다.
잎을 쓸때는 가을이나 겨울철에 채취한 잎을 차로달여 마시고 뿌리를 쓸때는
술을 담가서 먹는다.
만병초 잎을 차로마시려면, 만병초잎 5~10개를 물두되(3.6ℓ)에 넣어 물이 한되가
될때까지 끓여서 한번에 소주잔으로 한 잔씩 식사 후에 마신다.
만병초 잎 달인차를 오래마시면 정신이 맑아지고 피가 깨끗해지며 정력이 좋아진다.
특히 여성들이 먹으면 불감증을 치료할수있고정력이 좋아진다고 한다.
습관성이 없으므로 오래 복용할수있고 간경화, 간염, 당뇨병, 고혈압,
저혈압, 관절염, 등에도 좋은 효과가 있다.
그러나 만병초 잎에는 안드로메도톡신이라는 독이있어 한꺼번에 많이 먹으면
중독되므로 아트님들 주의 하세요.
피부의 흰반점: 만병초잎은 백설풍 또는 백전풍이라고 부르는 백납에도
좋은 효과가 있다.
백납은 피부에 흰반점이생겨 차츰 번져가는 병으로 여간해서는 치료가 어렵고,
치료가 된다고 하더라도 완치되기까지 2~3년이 걸리는 고약한 병이다.
백납환자는 서울에만도 5만명이 넘는다는 통계가 나와 있으나 이를 완치할수 있는약은
아직까지 없는 상태이다.
백납에는 환부에 1푼(0.3mm) 깊이로 침을 빽빽하게 찌른다음 만병초 달인물을
면봉같은것으로 적셔서 하루에 서너번씩 발라 준다.
빨리낫는 사람은 일주일, 상태가 심한 사람은 2~3개월이면 치유가 가능하다.
무좀·습진·건선: 만병초잎은 균을죽이는 힘이 매우 강하여 무좀, 습진,
건선같은 피부병을 치료하는 데도 쓴다.
만병초달인 물로 자주 씻거나 발라주면 된다.
만병초달인 물을 진딧물이나 농작물의 해충을 없애는 자연농약으로 쓸수도있다.
진통작용: 만병초는 진통작용이 강하여 말기암 환자의 통증을 없애는데도 쓴다.
통증이심할때 만병초달인 물을 마시면 통증이 급격히 완화된다고 합니다..
만병초 주
재료 :가을이나 겨울에 채취한 만병초의 말린잎 150g, 소주 1.8L,
담그는 법 : 만병초 잎을 깨끗이씻어 그늘에서 말린뒤 적당히썰어
독이나 항아리에 담는다.
잎에는 유독성분이 함유되어 있어서 호흡중추를 마비시키는 독성이 있으므로
소주 1되에 20개정도 잎을 사용하며 3~개월 정도 지나서 먹는다.
▶복용방법 : 만병초(석남주)술은 취하게 먹으면 오히려 해롭다고 한다.
너무나 강한 흥분작용으로 남성기능이 마비될수 있다고 하므로 하루 3번,
한번에 소주잔으로 한잔씩 먹는데 1개월 정도만 꾸준히마시면
반드시 효험이 있다고 한다.
효능 : 양기부족으로 허리가 아프고 엉치가 땅기고 아픈데 아주 신효하며
부부 모두에게 강정의 효과가 크다.
남성기능이 약하고 소변에 힘이없으며 밤일에 자신이 없는분은 이석남주야말로
아트님들께 천하제일의 선물이 아닐까 생각합니다.
여기 까지가 저의 군사학교 후배가 현제 강원 정선 군청에 근무하는데 이자료와 만병초를
조금 보내주어서 식음도 해보고 효과를 보아서 아트님들께 알려드립니다.
시간과 기회가 되신다면 등반을 하셔서 이 식물을 채취하시어
음용해 보시기 바랍니다.건강하십시요.
쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 상록관목.
학명 Rhododendron brachycarpum
분류 진달래과
분포지역 한국(지리산·울릉도, 강원과 북부지방)·일본
서식장소 고산지대
크기 높이 1∼4m
고산지대에서 자란다. 높이 1∼4m이다. 나무껍질은 잿빛이 섞인 흰색이다. 잎은 어긋나지만 가지 끝에서는 5∼7개가 모여 달리고 타원형이거나 타원 모양 바소꼴이며 혁질(革質:가죽 같은 질감)이다. 길이 8∼20cm, 나비 2∼5cm이고 가장자리는 밋밋하며 뒤로 말린다. 겉은 짙은 녹색이고 뒷면에는 연한 갈색 털이 빽빽이 난다. 잎자루는 길이 1∼3cm이다.
꽃은 6∼7월에 피고 10∼20개씩 가지 끝에 총상꽃차례로 달린다. 작은꽃자루는 붉은빛을 띤 갈색으로서 털이 빽빽이 난다. 화관은 깔때기 모양으로 흰색 또는 연한 노란색이고 안쪽 윗면에 녹색 반점이 있으며 5갈래로 갈라진다. 수술은 10개이고 암술은 1개이다. 씨방에는 갈색 털이 빽빽이 난다. 열매는 삭과로서 타원 모양이며 길이 약 2cm이고 9월에 갈색으로 익는다.
진홍색 꽃이 피는 것을 홍만병초(var. roseum)라고 한다. 관상용으로 분에 심으며 잎은 이뇨제와 강장제로 쓴다. 한국(지리산·울릉도·강원도와 북부지방)·일본에 분포한다.
북한에서 펴낸 <동의학사전>에서는 만병초에 대해서 이렇게 기록하고 있다.
[만병초엽(萬病草葉) //만병초잎// [본초]
진달래과에 속하는 상록성 관목인 만병초(Rhododendrongauriei Franchet var. rufescens Nak.)의 잎을 말린 것이다. 만병초(뚝갈나무)는 우리 나라 북부의 고산 중턱에서 자란다. 이른봄 또는 늦가을과 겨울에 잎을 따서 그늘에 말린다. 약시실험에서 강압작용, 해열작용, 소염작용 등이 밝혀졌으며 독성이 있다.
고혈압병에 쓴다. 1알에 만병초잎 엑기스가 0.1g(수분 함량 27~30%) 들어가게 환을 만들어 한번에 3~4알씩 하루 3번 식후에 먹는다. 독성이 강하므로 용량에 주의하여야 한다.]
만병초에 대해 안덕균씨가 쓴 <한국본초도감>에서는 이렇게 기록하고 있다.
[우피두견(牛皮杜鵑)
진달래과 늘푸른떨기나무 노랑만병초(Rhododendronaureum Georgi), 만병초(Rhododendron brachycarpum D. Don var. brachycarpum)의 잎이다.
효능 : 수렴(收斂), 항균(抗菌), 발한(發汗), 강심(强心)
성미 : 소독(小毒)
해설 :
① 이질과 설사에 유효하며,
② 요통, 사지동통에 일정한 지통 작용이 있다.
③ 심장 수축 능력을 향상시키고, 정맥압을 내린다.
④ 항균작용이 인정되었다.
성분 : 플라보노이드, triterphenoid, geraniol 등이 확인 되었다.
약리 :
① 약물 달인 물은 동물의 중추 신경에 대하여 억제 작용이 있고,
② 혈압을 하강시킨다.
③ 독성은 매우 약하다.]
북한에서 펴낸 <약초의 성분과 이용>에서는 만병초에 대해서 이렇게 기록하고 있다.
[뚝갈나무(Rhododendron fauriei Franchet)
다른 이름 : 만병초(족두리풀도 만병초라고 부른다. 이 이름은 여러 가지 병을 치료한다는 데서 온 것이다.)
식물 : 높이 약 5m되는 사철 푸른 떨기나무이다. 잎은 타원형이고 두꺼우며 가지 끝에 모여 붙는다. 흰색의 큰 꽃이 가지 끝에 핀다. 연한 붉은색 꽃이 피는 것을 붉은꽃뚝갈나무로 가르기도 한다.
북부의 높은 산중턱의 나무숲에서 자란다.
잎(만병초) : 이른봄 또는 늦가을과 겨울에 잎을 따서 말린다.
성분 : 잎에 안드로메도톡신 C22 H36 O7(아세틸안드로메돌, 녹는점 259~260℃, 플라보노이드인 쿠에르세틴, 히페로시드, 트리테르페노이드인 우르솔산, 페놀성 배당체, 로드덴드린(베툴로시드)과 그의 아글루콘인 로도덴드롤, 탄닌질, 피페린이 있다. 안드로메도톡신의 함량은 1월에 115mg%, 5월과 7월에 18~60mg%, 10월에 80~90mg%이다.
안드로메도톡신은 각시석남속 식물에서 처음 분리되었으며 녹는점은 228~229℃로 알려졌다. 그 후 Leucothe graya에서 그라야나톡신 Ⅰ C22 H36 O7(녹는점 259~260℃), 그라야나톡신 Ⅱ C29 H32 O5,그라야나톡신 Ⅲ C20 H34 O6이 분리되었는데 그라야나톡신 Ⅰ은 안드로메도톡신가 같은 물질이다.
그리고 Piellis속 식물에서 분리된 아세보톡신 Ⅰ, Rh. metternichii에서 분리된 로도톡신 C31 H50 O10[녹는점 245℃, 258℃(256~259℃)], Rh. japonicum의 꽃에서 분리된 로도사포닌 C18 H28 O6 등도 안드로메도톡신이라는 것이 요즘 알려졌다. 분자식과 녹는점이 연구자에 따라 다른 것은 물질의 정제 정도와 관련되는 것으로 생각된다. 분자식 C22 H36 O7, 녹는점 259~260℃가 옳다.
작용 : 잎 달임약(10월 잎)을 마취시킨 집토끼에게 주사할 때 1mg/kg에서 11분, 5mg/kg에서 35분 동안 초기혈압을 39% 정도 내린다. 또한 흰주의 배 안에 주사할 때 LD50은 383mg/kg이다.
잎의 알코올 추출액은 LD50의 1/350의 양에서 혈압을 내리고 1/175의 양에서도 그 작용이 뚜렷하다.
채취시기와 쓰는 양은 정확히 할 수 없지만 개구리 심장에 대하여 심장박동을 약하게 하고 토끼에게서는 느린맥이 있다. 고양이의 떼낸 장에 대해서는 긴장도를 높인다. 또한 토끼에게서 열내림작용이 있다.
중독증상 :토하기, 뇌빈혈이 있으며 맥박이 느려지고 오줌량이 줄어든다. 그리고 설사가 있다.
안드로메도톡신은 경독맥의 감수기를 자극하여 반사적으로 혈압을 낮춘다고 한다. 또한 핏줄운동중추를 억제하여 핏줄을 확장시키는 작용도 있다고 한다. 뿐만 아니라 토끼 피부의 무균성염증을 억제하고 핏줄삼투성을 낮추는 등의 항염증작용을 한다.
혈압내림 성분은 석유에테르, 에테르 추출물에는 없고 에탄올 우린액에 약간 있으며 메탄올, 아세톤, 끓는 물에 많다.
이 식물은 독성이 있는 식물로 알려져 있으며 물에 끓여서 집짐승의 피부벌레를 죽이는 데, 농작물과 변소의 벌레를 죽이는 데 썻다. 이러한 독성분은 안드로메도톡신으로 인정되며 또 혈압내림 성분도 안드로메도톡신이 기본이 된다고 본다.
안드로메도톡신의 LD50을 먹이는 방법으로 알아보면 흰쥐에게 5.9mg/kg, 흰생쥐에게서 5.4mg/kg, 180Υ/kg이다. 개(8kg)에게 4mg을 주사하면 42분 만에 경련을 세게 일으키고 숨이 멎어 죽는다. 집토끼에게서는 3Υ/kg에서 혈압이 내리기 시작하는데 그 작용은 10~30Υ/kg에서 뚜렷하다.
마취한 고양이에게 10㎍/kg을 정맥주사하면 경동맥압이 35~22% 내려가며 15~30분에 다시 정상으로 된다. 그러나 30㎍/kg에서는 59~36%로 내려갔다가 잠시 후 회복되고 한 시간 후에 다시 내려가서는 정상으로 되돌아오지 못한다.
일반적으로 안드로메도톡신은 부교감신경 유사작용이 있으므로 토하기, 메스꺼움, 땀나기, 느린맥, 혈압내림의 부작용이 있다. 이러한 부작용은 아트로핀, 스코폴라민에 의하여 없어지거나 약화된다. 그리하여 마취약으로 쓰는 독말풀주사약의 부작용을 없애기 위하여 함께 쓴다.
안드로메도톡신은 센 경련독이며 많은 양에서 운동마비, 숨가쁨, 팔다리경련을 일으키고 호흡중추의 마비로 동물을 죽인다. 그러나 이 물질의 혈압내림작용은 독성이 있는 양의 3~4배 되는 적은 양에서 나타나므로 알맞게 쓰면 혈압내림약으로 쓸 수 있다. 그러나 오래 쓰면 기립성 저혈압을 일으킨다.
고혈압 환자에게 첫날에 0.6mg, 다음날부터 0.8~1.2mg씩 써서 치료한 자료가 알려져 있다. 특히 찔광이 플라보노이드와 같은 강심이뇨약과 함께 쓰는 것이 좋다고 한다.
안드로메도톡신의 혈압 내림 작용은 벨라트린, 아코니틴형에 속하며 흔히 쓰이는 나무목 제제(레제르핀 등)에 효과가 없는 진구성 고혈압에 효과가 있다고 한다.
응용 : 혈압내림약으로 쓴다. 채취시기에 따라 안드로메도톡신의 함량이 다르므로 치료 효과를 보기 위해서는 규정된 채취 시기에 생산하여야 한다. 또한 안드로메도톡신의 원료로 쓴다.
안드로메도톡신은 찔광이 플라보노이드, 레제르핀과 함께 고혈압 치료에 쓰이며 심장부전증에 쓰이는 합성원료이다.
동의치료에 쓰이는 동약 석남잎의 기원식물은 아직 밝혀지지 않았으나 진달래속 식물 또는 장미과의 Photinia serrulata Lindley의 잎을 쓰는데 진달래속 식물에 가깝다.
석남잎은 젖을 잘 나오게 하며 강장 작용이 있고 풍악을 치료한다고 한다. 그러나 너무 많이 쓰면 정력이 약해지고 부작용이 있다고 한다. 또한 동약 양촉독의 기원 식물을 진달래속 식물로 보고 있는데 뿌리 또는 꽃을 아픔멎이약으로 통풍, 류마티즘에 쓴다. 독하므로 주의하여야 한다.
민간에서는 관절염, 통풍, 신경통에 물에 달여서 먹는다. 독작용이 있으므로 지나치게 많이 쓰면 위험하다. 강정약, 강장약, 오줌내기약으로도 쓸 때가 있다.
만병초 알약 : 만병초잎엑스(물기 27~30%) 0.1g에 부형약, 잎가루, 결합약, 사탕물로 전량 1.25g(한 알).
고혈압 때 한번에 3~4알씩 하루 3번 밥먹은 다음에 먹는다. 부작용으로는 설사가 있다.
참고 : 안드로메도톡신을 만드는 법: 잘 게 썬 잎 3kg에 10배량의 물을 넣고 한 시간 끓여서 거른다. 찌꺼기는 다시 2번 우린다. 우린액을 합하고 5ℓ까지 졸인다. 여기에 염기성 초산연포화수용액을 앙금이 생기지 않을 때까지 넣고 거른다. 거른액에 황산나트륨 포화수용액으로 납이온을 갈라내고 클로로포름 300㎖씩으로 5번 우린 다음 추출액에서 용매를 회수한다.
조품을 얻으려면 찌꺼기를 속슬렛 추출기에 넣고 초산에틸로 우린다. 우린액에서 용매를 회수한 다음 알코올로 재결정화한다. 이렇게 하면 안드로메도톡신과 그리고 구조가 비슷한 물질이 섞인 결정이 얻어진다.
안드로메도톡신만을 갈라내려면 클로로포름 추출액을 졸인 찌꺼기를 산화알루미늄탑 크로마토그래피를 한다.
처음에 벤젠으로 색을 띠지 않을 때까지 씻고 초산에틸로 씻는다. 초산에틸로 씻은 액을 모아 적은 양이 될 때까지 졸이고 여기에 약 10배량의 에테르를 넣으면 바늘 결정이 생긴다. 이것을 초산에틸에 풀어 에테르로 여러 번 재결정하면 깨끗한 안드로메도톡신이 얻어진다. 벤젠으로 씻은 액은 다시 용매를 회수하고 찌꺼기를 안드로메도톡신 분리에 쓴다.]
이름에서 알 수 있듯이 만병초(萬病草)라면 만병을 다스릴 수 있는 약초로 들린다. 아마도 민간에서 강장, 강정, 최음작용과 잎을 달여 먹으면 여성의 정욕을 항진시킨다고 전해져 여성들의 불감증을 치료하는 최음제로 사용되어 왔으며, 고혈압, 이뇨, 신장병, 관절염, 통풍, 신경통, 귓병, 담, 복통, 뼈 쑤시고 아픈 데 등에 사용되어 왔으므로 그렇게 이름이 붙여진 것으로 볼 수 있다. 만병초 잎은 맛은 쓰고 성질은 차다. 하루 신선한 것은 19~37.5g을 물로 달여 먹거나 건조된 잎 5~10개 정도를 물 3리터 정도 붓고 반으로 줄 때까지 달여 찻잔으로 소량씩 복용한다. 부작용이 있을 때는 즉시 복용을 중단하면 1~3일이 지나면 자연히 소실된다.
또는 만병초 잎을 거칠게 가루 내어 37.5g을 30도 넘는 소주에 7일간 담가두었다가 걸러내어 1회에 15~20ml를 하루 3번 복용하면 만성 기관지염에 효험이 있다는 임상보고가 중약대사전에서는 기록하고 있다.
약성 :맛은 쓰고 성질은 차다.
약효 :거풍(祛風),지통(止痛),최음,강장,이뇨의 효능이 있다. 요배산통(腰背酸痛), 두통, 무좀, 관절염, 양위, 불임증, 월경불순을 치료한다.
주의 :잎에는 '안드로메도톡신(Andromedotoxin)'이라는 유독 성분이 함유되어 있어서 구토, 뇌빈혈, 맥박이 느려지고 소변량이 줄어들며 설사가 나는 부작용을 겪을 수 있으므로 쓰는 양에 주의가 필요하다.
풍비 :풍비(뇌척수의 탈로인해 신체의 일부분이 마비되어 감각과 동작에 지장을 주는 병)의 증상에 달여 먹거나(1회에 2∼4g씩 200㏄의 물로) 알약을 만들어 20∼30알씩 공복에 먹는다.
백납(백전풍, 백설풍) :백납은 피부에 흰 반점이 생겨 차츰 번져 가는 병으로 여간 해서는 치료가 어렵고, 치료된다 하더라도 완치되기까지 2~3년이 걸리는 고약한 병으로 서울에만도 5만 명이 넘는 사람들이 백납으로 고생하고 있다고 한다. 이를 완치할 수 있는 약은 아직 없는 상태이다. 그러나 만병초잎으로 이를 다스릴 수 있다.
환부에 1푼(0.3미리) 깊이로 침을 빽빽하게 찌른 다음 만병초 잎 달인 물을 면봉 같은 것으로 적셔서 하루 3~4번씩 발라주면, 빨리 낫는 사람은 1주일, 상태가 심한 사람은 2~3개월이면 완치된다.
무좀, 습진, 건선 등의 피부병 : 만병초 달인 물로 자주 씻거나 발라준다. 만병초 달인 물을 진딧물이나 농작물의 해충을 없애는 자연 농약으로 쓸 수도 있으며 화장실에 만병초잎 몇 개를 넣어 두면 구더기가 다 죽는다. 만병초 달인 물로 소, 개, 고양이 등 가축을 목욕시키면 이, 벼룩, 진드기 등이 다 죽어버린다.
진통작용 : 말기 암 환자의 통증을 없애는데도 쓴다. 통증이 격심할 때 만병초 달인 물을 마시면 바로 아픔이 가신다. 김일성도 목 뒤의 종양을 치료하기 위해 만병초잎과 영지버섯 종균 달인 물을 오래 복용하였다고 한다.
고혈압 :만병초 잎을 차로 마시려면, 만병초잎 5~10개를 물 2되에 넣어 물이 한 되가 될 때까지 끓여서 한 번에 소주잔으로 한 잔씩 식 후에 마신다. 만병초잎에는 "안드로메도톡신"이라는 독이 있으므로 많이 먹으면 중독이 되며 한꺼번에 많이 먹으면 생명이 위태로울 수도 있으므로 주의해야 한다.
이 차를 오래 마시면 정신이 맑아지고 피가 깨끗해지며 정력이 좋아진다. 특히 여성들이 먹으면 불감증을 치료할 수 있다고 하며, 습관성이 없으므로 오래 복용할 수 있고 간경화, 간염, 당뇨병, 고혈압, 저혈압, 관절염 등에도 좋은 효과가 있다